清康熙年间，江南苏州府吴江县平望镇，有个以耕作为生的农户名叫张守田，此人家世清寒，为人本分朴厚。

膝下独子名唤景文，虽生在田垄茅舍之间，却生得面如敷粉、目若朗星，眉目清俊温润，容色竟比江南水乡的闺阁女子还要清丽动人。这孩子自幼颖悟过人，十五岁便进学成了秀才，诗词文章无一不精，十里八乡都交口称赞，说他日后肯定能入翰林的好苗子。

镇上的那些富户人家、书香门第，见他才貌双全，前来提亲的几乎踏破门槛。可张景文心性高，始终是高不成低不就，竟无一人能入他的眼。张守田夫妇为儿子的婚事愁得寝食难安，他本人却浑不在意，每日依旧笑吟吟地埋首书斋，只与笔墨书卷为伴，全不问这些凡尘俗事。

一日深夜，万籁俱寂，张景文正在书斋中挑灯夜读。忽的瞥见窗纸之上，映出一张女子的侧脸，眉眼如画，风姿绰约，竟不似凡尘模样。他心头蓦地一惊，连忙合上书卷推门出去查看，可庭院里唯有夜风拂过院中的竹梢，簌簌轻响，四下里静悄悄的，哪里有半个人影。

他便只当是读书日久，神思恍惚生出的幻觉，苦笑着摇了摇头，转身回屋，再度拿起书卷，朗朗书声便又在这寂静的夜里，悠悠地响了起来。

转眼数日过去，恰逢望日月圆，清辉遍洒，把这座江南小院照得如同白昼一般。

张景文正读到酣处，神思全浸在书卷之中，偶一抬眼，竟又见那张美人的脸，正贴在窗沿边，隔着疏棂，含着盈盈笑意望着他。他心头蓦地一跳，连忙使劲揉了揉眼，再凝神细看，窗沿边的人影清清楚楚，确是位绝色女子，绝非眼花看错。他当下不及多想，起身快步推门而出，只见满庭月华如练，阶前果真立着一位身着素罗裙的美人，身形窈窕，盈盈而立，唇边含着一抹温婉笑意，月光落在她眉眼间，竟比天边月色还要动人几分。

张景文只一眼，便觉心头撞鹿，早已是一见倾心。他又惊又喜，连忙敛衽拱手，温声相询：“夜阑人静，姑娘孤身一人，怎会来到寒舍院中？”

女子抬手指了指隔壁高出院墙的檐角，柔声笑道：“奴家是隔壁府上的远房表妹，近日来此暂住。夜里听得公子读书声清越朗朗，心生仰慕，才斗胆逾墙而来，只求一睹公子风采。”

张景文闻言大喜过望，连忙侧身相邀，请她进屋落座。二人灯下对坐，一见如故，谈诗论文，言笑晏晏，只觉得相见恨晚，竟全然不知夜已深沉。

自此之后，那女子便夜夜逾墙而来，与张景文灯下相会，缱绻相伴。日子一久，张景文渐渐便无心课业，往日手不释卷的书卷早已蒙了薄尘，人也一日比一日憔悴，面色萎黄、身形消瘦，整日里精神萎靡，再没了半分往日的清朗意气。

母亲王氏看在眼里，只当儿子是为科举苦读熬坏了身子。又见他每顿饭量反比往日大了许多，只当是用脑过度耗损了心血元气，更是心疼得不行。日日里变着法子杀鸡宰鱼、炖参熬汤给他补养身体，千叮咛万嘱咐，让他切莫熬夜苦读，定要早早安歇。张景文嘴上连连应承，心里却全是那女子的音容笑貌，夜里依旧照旧相会，半分没把母亲的叮嘱放在心上。

一日深夜，万籁俱寂，张守田起夜去茅房，路过书斋窗下，竟隐隐听得里面传来女子的低语说笑之声，伴着儿子的温声笑语。他心头猛地一震，脚下一顿，连忙放轻脚步回了卧房，把这事一字不差地告诉了妻子王氏。

王氏听罢又惊又疑，当下便按捺住心绪，悄悄挪到书斋窗外，贴着墙根屏气凝神听了半晌，里面果然有女子软语呢喃的声音，清清楚楚。她强压下心头的波澜，没有声张，悄无声息地退了回去，自此之后，便不动声色地暗中留意着书斋的动静。

又过了些时日，王氏趁儿子白日出门访友，悄悄走到书斋窗下，用发簪在窗纸上轻轻捅了个米粒大的小窟窿，眯眼往里一看，正撞见那女子坐在书案边。只见她眉如远黛、目若秋水，容貌绝美出尘，气韵灵动飘逸，全然不似凡间寻常女子。王氏心里的疑云越积越重，一股寒意顺着脊背爬了上来。

次日一早，她便假意去隔壁邻居家串门闲话，家长里短间旁敲侧击，几番打探下来，才知道邻居家近几个月根本就没有什么远房表妹前来暂住，更别说有女眷夜里出门。王氏当下心里猛地一沉，手脚冰凉，瞬间便明白了 —— 夜夜来与儿子相会的，根本就不是凡人。

转眼又是一夜，王氏揣着满心忐忑，早早躲在堂屋门后，一双眼死死盯着院墙与书斋的方向，连大气都不敢喘一口。

约莫到了三更时分，万籁俱寂，唯有院外秋虫断断续续地低鸣。忽的听得院墙头传来一阵极轻的悉悉索索之声，王氏心头一紧，连忙趴在门缝上凝神望去，这一眼，直吓得她魂飞魄散 —— 只见那女子身轻如一片落叶，竟毫无声息地从一丈多高的院墙上翻落下来，脚步未停，径直便飘进了书斋之中。

王氏在门后抖了半晌，才勉强定住神，咬了咬牙转身去了厨房，端起那碗早已温在灶上的莲子燕窝羹，稳了稳发颤的脚步，走到书斋门口抬手敲门。里面先是一阵慌乱的器物碰撞声，半晌才传来张景文慌慌张张的应声，又磨蹭了好半天，才把门拉开了一道窄缝。

王氏见他神色仓皇，一张俊脸白得像纸，半点血色也无，却只装作全然不觉，满脸疼惜地推门走了进去，将汤碗轻轻放在书案上。就在转身的一瞬，眼角余光往床榻处一扫，赫然看见垂落的床帐底下，竟露出来一截黑鳞闪闪、泛着幽冷寒光的蛇尾！

王氏只觉一股寒气从脚底直冲头顶，霎时面如土色，浑身骨头都像冻住了一般，止不住地簌簌发抖。她死死咬着舌尖，逼着自己不敢喊出半声，只匆匆放软了声音，嘱咐了儿子几句定要早早歇息、莫要累坏了身子，便脚步发虚地快步退了出去，连门都没敢替他带严。

她跌跌撞撞跑回卧房，反手插上门闩，便抖着嗓子把方才的所见所闻，一字不落地告诉了张守田。张守田听罢惊得浑身一震，脸色煞白。夫妻俩又怕又急，一颗心全悬在儿子的性命上，睁着眼睛熬了整整一夜，连眼都没合一下。天刚蒙蒙亮，晨雾还没散尽，二人便急急忙忙出了门，一路赶往城外的清虚观，要请观里的清虚道长来救命。

清虚道长听二人哭着把前因后果说完，捻着花白的长须，神色凝重道：“二位切莫声张，免得打草惊蛇。今夜贫道便随二位回府，定要除此害人的孽障。”

到了夜里，道长便藏在堂屋的暗影之中，屏息凝神，只等那妖物现身。可谁知左等右等，从一更等到五更，天边都泛起了鱼肚白，那女子竟始终没有前来。张守田夫妇提着一颗心熬了整整一夜，半点不敢松懈，见儿子平平安安从书斋里出来，才稍稍松了口气，只当是那妖物修为精深，提前察觉了风声，不敢现身。

第二夜，夫妻俩依旧陪着清虚道长守在堂屋暗影里，屏气凝神直等到后半夜，庭院里始终静悄悄的，不见那女子半分踪影。张守田心里渐渐犯了嘀咕，只当这道长是徒有虚名，压着心头的焦躁暗自筹算，天亮便去邻县另请高人。他刚要起身招呼妻子回屋歇息，忽的听得院墙头传来一阵熟悉的悉悉索索轻响，伴着夜风落进院里 —— 那女子竟还是翻墙进来了。

她足尖刚沾地，裙摆还未完全落定，离书斋门槛尚有几步之遥，忽的听得半空中炸起一声惊雷般的大喝：“孽畜！以美色为饵，诱吸生人元阳精血，害了数条年轻性命，今日贫道定要收了你，绝不容你再为祸人间！”

喝声未落，清虚道长已手持拂尘，从堂屋暗影中闪身而出，道袍猎猎，正气凛然。那女子霎时吓得花容失色，一双妙目里满是惊恐，转身便要化作清风遁走。可道长早有防备，指尖一扬，数道黄符破空而出，符咒落地的瞬间，金光四起，结成一道无形法网，将她牢牢困在其中。女子发出一声凄厉惨叫，当即瘫软在地，身子蜷缩成一团，就在众目睽睽之下，那绝色容颜转瞬消散，竟化作了一条水桶粗细的黑鳞大蛇，信子嘶嘶吐动，竖瞳泛着凶光，模样十分骇人。

道长面不改色，口中默念镇妖真言，手中拂尘对着大蛇轻轻一甩。只见那庞然巨物便以肉眼可见的速度不断缩小，转眼便缩成了尺许长短，瘫在地上再无半分凶气。道长俯身将它抓起，塞进了腰间的紫金葫芦里，指尖一道符印打出，牢牢封死了葫芦口。

他收了法器，缓步走进书斋，看着瘫坐在椅子上、面无人色的张景文，转头对跟进来的张守田夫妇沉声道：“这是修行三百年的美女蛇，专挑人间年轻才俊，化作绝色女子诱骗，吸食元阳精血助它修行。此前已有数个书生被它吸尽元阳而亡，尸骨都无迹可寻。幸亏你们发现得及时，再晚半月，令郎元阳耗尽，便是大罗金仙也回天乏术了。”

说罢，道长从袖中取出一粒莹白丹药，让张景文以温水服下，又细细嘱咐道：“他如今元阳大亏，根基已伤，需得闭门静心休养，平日以温补之物慢慢调养。一年之内，不可劳心费神，更不可再近邪祟，方能彻底痊愈，不留病根。” 一应事宜交代完毕，道长便提着那封了蛇妖的紫金葫芦，道袍一摆，飘然而去，消失在渐亮的晨雾之中。

张景文听罢前因后果，想起往日种种缱绻，竟是与一条夺命蛇妖朝夕相伴，一时间又怕又羞，满心悔意，只恨自己被美色迷了心窍，险些丢了性命。张守田夫妇更是后怕不已，连忙扶着门框，对着道长离去的方向，跪地连连磕头，拜谢他的救命之恩。

自此之后，张景文彻底收了心，摒了杂念，每日只在书斋闭门苦读，再不做那风花雪月的痴想。过了两个多月，他的气色渐渐回转，身子也一日日康复如初。这座江南小院里，再也没有发生过半分诡异离奇之事，唯有朗朗书声，日日伴着晨光，在庭院里悠悠响起。